A hérnia diafragmática congênita (HDC) ocorre quando há um orifício no diafragma, que é a fina folha de músculo que separa o tórax do abdômen.
Quando essa lacuna se forma durante o desenvolvimento do feto no útero, o intestino, o estômago ou mesmo o fígado podem se mover para a cavidade torácica.
A presença desses órgãos abdominais no tórax limita o espaço para os pulmões e pode resultar em complicações respiratórias.
Como a HDC força os pulmões a crescer em um estado comprimido, vários aspectos de sua função podem não se desenvolver normalmente até depois do nascimento do bebê.
O Prof. Dr. Rodrigo Ruano, se tornou reconhecido internacionalmente por desenvolver e aprimorar diferentes cirurgias fetais como terapia antenatal para obstrução urinária baixa (cistoscopia fetal) e técnicas minimamente invasivas para tumores fetais, além de ser um dos pioneiros no Brasil na realização do tratamento intrauterino para hérnia diafragmática congênita (oclusão traqueal fetal).
Um bebê com HDC pode sofrer de uma forma de pulmões subdesenvolvidos conhecida como hipoplasia pulmonar.
Quando ocorre hipoplasia pulmonar, existem anormalidades que afetam:
O número de sacos de ar (alvéolos) disponíveis para a entrada de ar nos pulmões
A distância que o oxigênio tem que percorrer para alcançar os vasos sanguíneos nos pulmões
A quantidade de sangue que pode ser transportada nos vasos sanguíneos dos pulmões (hipertensão pulmonar).